天麻的功效主要包括治疗和保健功效。天麻“主治高血压、眩晕、头痛、口眼歪斜、肢体麻木、小儿惊厥等症”。一些名医把天麻的功效归结为“三抗、三镇、一补”，即抗癫痫、抗惊厥、抗风湿，镇静、镇痉、镇痛，补虚。天麻在民间被誉为“夜郎神草”，《本草纲目》称“天麻久服可健步轻身”。
天麻是古今医家常用的名贵中药，至今已有三千多年的临床应用历史。主治头痛、失眠、眩晕、肢体麻木、癫痫、抽搐、小儿惊风、高血脂、高血压，补肝、健脑。
天麻的功效具体如下：
1.对健脑、增智、明目、定眩、防痴、镇痛有特效 。
有明目、改善睡眠和增强记忆力的功效。对人的大脑神经系统具有明显的保护和调节作用，能激活人体内促进休眠状况的神经干细胞、脑神经细胞发育、修复脑细胞损伤、抑制脑细胞死亡、增加神经细胞数量,从而起到 提高智商、增强记忆力、思维分析能力和视觉神经的分辨能力，改善思维、减轻脑疲劳和健忘、提高理解、推理的综合分析水平及活动能力。调节交感神经和副交感神经的正常工作,从而改善睡眠,提高睡眠质量。而且对大脑具有营养、保护、修复、再生及抑制死亡的功能，对神经细胞缺血、缺氧的损伤能够修复，对中枢神经细胞有增殖作用。目前已用作高空飞行人员的脑保健食品或脑保健药物。
2.改善睡眠，增加记忆力
用于顽固性失眠，神经衰弱。对人的大脑神经系统具有明显的保护和调节作用，对用脑过度，学习紧张，生活压力大，电脑综合症等人群具有良好的增强记忆的作用。
3.定眩、镇痛功效
对三叉神经痛、血管神经性头痛、脑血管病头痛、中毒性多发性神经炎等，有明显的镇痛效果。近年来，经过1000多例患者的临床试用，有效率达96%。治疗神经衰弱和神经衰弱综合症病人，有效率分别为92.44%和 96.87%。且能抑制咖啡因所致的中枢兴奋作用，还有加强戊巴比妥纳的睡眠时间效应。
4.抗惊厥作用
对面部神经抽搐、肢体麻木、半身不遂、癫痫等的一定疗效。还有缓解平滑肌痉挛，缓解心绞痛、胆绞痛的作用。
5.降低血压作用
可软化血管，增强血管壁弹性，从而从根源上降低血压，降低血脂。能治疗高血压。久服可平肝益气、利腰膝、强筋骨，还可增加外周及冠状动脉血流量，对心脏有保护作用。
6.“祛风”功效
其中包括息内风和驱外风两个方面的作用，在对药物按性能分类时该品亦被列入祛风药物之内，临床主要用于肝风内动及外风侵袭所致的眩晕惊痫、肢体痉挛、筋骨痹痛之症。实践亦证明天麻用于以上病症确有良效，表现出善于祛风的功效。
7.对心血管系统的作用
能使心肌收缩力增强而增加心血输出量，具有促进心肌细胞能量代谢，改善心肌血液循环，增加抗损作用。对中央动脉血管有顺应性的改善作用，使得主动脉、大动脉等血管弹性增强，从而增强了血管对血压的缓冲能力。从而从根源上降低血脂。
8.提高人体抗缺氧能力
对高温、高海拔地区作业人员具有保护作用。此外，对炎性早期的渗出和肿胀有抑制作用，对免疫功能也有促进作用。中多种有效成份还具有镇咳祛痰和促进胆汁分泌等作用。
9.对抑郁症的治疗有独特的功能
对缓解病人精神压力、情绪不稳定及思维迟缓有十分重要的作用，特别对“激动型”抑郁症患者所表现的言语动作明显增加、焦虑恐惧的情形大为有用。
10.防止老年痴呆
在血管内能降低脑血管阻力，增加脑血流量，使脑循环得到改善，用于肢体麻木、半身不遂、中风后遗症及帕金森综合症。 11、抗炎作用
12.增强免疫功能作用
13.药代动力学及体内过程
14.天麻有抗癌、抗衰老、抑制肿瘤的作用
在沪举行的第五届食用菌生物学与产品大会上，“健康专家”洪昭光教授提出新观点：“食用菌类天麻、灵芝、冬虫夏草等预防保健胜过半个医生。”洪教授指出：人类健康面临心脑血管疾病、癌症和衰老三大难题。天麻具备延缓血管硬化作用，它能改善心脑血管功能，由于含有有多糖体，它能提高免疫能力，抵抗有害药物、有毒化学品和放射性线对身体的损害，包括有抑制肿瘤、抗癌作用；由于有抗氧化作用，而氧化是人类衰老的重要原因之一，因此天麻还有抗衰老的功效。
天麻的副作用
由于天麻对肝阳上亢引起的头痛、眩晕等效果显著，故常被人当成“补药”服用。一见眩晕，不分体质虚实，气血盛衰，就妄用天麻，其结果就可能出现一些不良反应。
服用天麻出现的常见不良反应有：头晕、恶心、胸闷、皮肤丘疹伴瘙痒等，个别会出现面部或全身浮肿，甚至脱发现象。不仅单用天麻会发生这类反应，有的人服了含天麻的汤剂如半夏白术天麻汤等、中成药如天麻丸、天麻蜜环菌糖衣片后，同样会出现对天麻过敏的症状。
对天麻的副作用或使用禁忌，古人早有认识。如《本草纲目》云：“久服天麻，遍身发出红丹。”《本经逢原》也云：“天麻性虽不燥，毕竟风剂，若血虚无风，火炎头痛、口干便闭者，不可妄用。”
清代名医吴仪洛更是直言：“血液衰少及非真中风者忌用”。现代药理实验证明：天麻有一定毒副作用，天麻中毒剂量是
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